সীতা ও সোনার হরিণের কিংবদন্তী

যদি এটি সোনার হরিণের জন্য না হত, তাহলে হয়তো সোনার রাজ্য লঙ্কাপুরী অঙ্গারে অগ্নিদগ্ধ হতো না।

আর হয়তো মহাকাব্য রামায়ণ তার দর্শনীয় প্রতিপক্ষ রাবণও পেত না আর তার অশুভে ওপর শুভ কাহিনীর জয়জয়কারও হত না।

যে হরিণকে দেখে সীতা মোহিত হয়েছিল সেটি সোনার ছিল অথবা নিছক সোনালী ছোপ দেওয়া হরিণ ছিল, যেগুলি চিতল নামে জনপ্রিয়। এই হরিণের সত্যতা অনাবিস্কৃত থাকাই শ্রেয়, কারণ পুরানকথার সর্বত্র জুড়ে শুধুই রয়েছে বিশ্বাস।

বাল্মিকীর রামায়ণের তৃতীয় বই অরণ্যকাণ্ডে একটি হরিণের বর্ণনা করা হয়েছে:

একটি অতি সুন্দর সোনার হরিণ যার ওপর রয়েছে রূপোলী ছোপ। হরিণটির দ্যুতিতে যেন মনে হয় হাজার হাজার রত্নের ঔজ্জ্বল্য নিয়ে সে চলেছে। পান্না, চন্দ্রকান্তমণি, কালো হিরে (ব্ল্যাক জেট) এবং নীলকান্তমণি এটির নমনীয় সোনালী দেহে খোচিত আছে।

আর তাই, কাহিনীতে বলা হয়, এই হরিণটি হল আসলে একটি দানব বা রাক্ষস, যার নাম মারিচ, যাকে রামের হাতে তার বোন সুর্পনখার অপমানের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য লঙ্কাধিপতি রাবন লঙ্কা থেকে পাঠিয়েছেন। সুর্পনখার নাক এবং কান কেটে লক্ষ্মণ তার কামনার আবেদন প্রত্যাখান করেছিলেন। মনে আছে তারা কি বলেছিলেন, বলেছিলেন যে প্রেমে প্রত্যাখাত একজন নারীর থেকে ভয়ঙ্কর আর কিছু নেই...

রামায়ণে সেই সময়, রাম, লক্ষ্মণ এবং সীতা পঞ্চবটীর অরণ্যে ছিল। তাঁরা 14 বছরের জন্য অযোধ্যা থেকে নির্বাসিত হয়েছিল।

অন্ধকার এবং বিপজ্জনক অরণ্যে, রাম এবং লক্ষ্মণ সীতার বিশ্রামের জন্য এবং বণ্য পশু, রাক্ষস ও প্রেতদের থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য একটি ছোট কিন্তু সুন্দর আশ্রম তৈরি করে দিয়েছিল যেটি কাঠ দিয়ে ঘেরা ছিল।

মারিচের কাজ ছিল রাম ও লক্ষ্মণকে সীতার থেকে দূরে নিয়ে যাওয়া, যাতে রাবণ এসে অসহায় সীতাকে হাজার মাইল দূরে তার রাজ্য লঙ্কায় অপহরণ করে নিয়ে যেতে পারে।

তাই মারিচ সুন্দর সোনার হরিণের রূপ ধারণ করে এবং রামের আশ্রমের চারপাশে ঘুরতে শুরু করে যাতে সীতা তাকে দেখতে পায়।

আর নিশ্চিতভাবে, যখনই সীতা সূর্যের মত মূর্ত সোনার হরিণটিকে দেখে, সীতা রামকে বলে যদি সোনার হরিণটিকে জীবিত ধরা যায়, তাহলে সে সেটিকে অযোধ্যায় পোষ্য হিসাবে নিয়ে যাবে আর যদি মারা যায়, তারা সেটির সোনালী চর্মের ওপর অধিষ্টিত হয়ে রাজ্য শাসন করবে।

মারিচ লাফিয়ে নাচতে নাচতে আশ্রম থেকে অনেক দূরে রামকে নিয়ে যায়, তীব্র প্রচেষ্টায় আর দীর্ঘ পশ্চাদ্ধবনের পর রাম হরিণটিকে হত্যা করে একটি সোনার তীর দিয়ে। মৃতপ্রায় মারিচ রামের অনুকরণে ও সীতা! ও লক্ষ্মণ! বলে কাঁদতে থাকে।

দূরে আশ্রমে, উদ্বিগ্ন সীতা এই ছলনা বুঝতে ব্যর্থ হয় এবং লক্ষ্মণকে গিয়ে রামের খোঁজ করতে বলে। কেউ যখন তাকে রক্ষার জন্য ছিলনা, রাবণ ভিক্ষুকের ছদ্মবেশে এসে তাকে হরণ করে নিয়ে যায় আর তার পরেই সত্য, ন্যায় এবং রামের প্রিয় স্ত্রীর জন্য রামের লড়াই শুরু হয়।

সমস্ত ঔজ্জ্বল্য সোনা নাও হতে পারে, কিন্তু তার আকর্ষণকে কে সংবরণ করতে পারে।